衣沐华进入四方客栈,客栈的伙计识得衣沐华,笑脸相迎,“衣姑娘大驾光临,小店蓬荜生辉啊。”
“客气了。我想跟你打听件事。”
“您说,”
“四方客栈通常何时闭门。”
“亥时三刻。”
客栈闭门却不是关门,如有客人住店,大可敲门,伙计睡在一楼,听敲门声便会开门。
“昨夜呢?”
伙计顿了顿,“也是亥时三刻。”
衣沐华听完曾顺的描述,看法与何潋滟不同,她不认为最后的客人偷走牌匾。
如果他是同伙,不必要两副碗筷,更不必点贵的酒菜,这两点不符合逻辑,故而衣沐华认为他真的等人。
他等的人没有来,而牌匾又失踪,衣沐华推测有人不想让他见到对方,才故意弄走牌匾,让他错过对方。
她在三岔口观察一阵,发现四方客栈的外观与晴光楼相似,夜里灯光昏暗,极其容易混淆。
晴光酒楼通常在亥时关门,但因茅厕的顶被人破坏,延误打烊,这时,若四方客栈关店,那么,整个三岔口,唯晴光酒楼亮灯。
酒楼的牌匾消失,那人到了门前,只觉光暗照不出牌匾,而误认为晴光酒楼是四方客栈。
做成这事必须有一个前提,四方客栈关门。
为了求证自己的猜测,衣沐华才进四方客栈。
“你确定?”
伙计避开衣沐华的视线,“我关的门,时辰我记得清清楚楚。”
他言辞闪烁,分明在撒谎,衣沐华欲逼问,霍四方从后堂出来,见衣沐华与伙计交谈,便走近,“什么事?”
伙计回道:“老板,衣姑娘来打探我们闭店时间。”
“衣姑娘打听这个,莫不是想将晴光酒楼改做晴光客栈?”
霍四方记恨衣沐华通过自己得到商品货源地,对她颇为不客气。
寻货源地完全由霍四方出卖衣沐华而起,衣沐华没和霍四方算账就不错了,他记哪门子恨,是以衣沐华也没客气,“霍老板说笑了,我衣沐华做生意从不盯人碗里的,毕竟人要脸树要皮。”
衣沐华再不是昔日百宝店的小老板,其势不容小觑,霍四方哈哈一笑,“一句玩笑话而已,衣姑娘怎当真了。不就想知道我们闭店时间么,又不是了不得的事,阿斌,你告诉她。”
阿斌讪讪道,“我说了,她不信。”
“你没说实话。”
伙计看了眼霍四方,“这就是实话啊。”
霍四方维护自家伙计,“衣姑娘,你说他没说实话,可得有依据啊。再说,你问这个到底做什么用?”尛說Φ紋網
“昨夜我们酒楼的牌匾被偷了。”
“牌匾偷了,与我们有何干系,难道你以为我们干的?”
“昨夜有位客人在我们店里等人,但他没能等到,结合我们牌匾失踪,我怀疑有人故意让这客人以为晴光酒楼是四方客栈,而能做到这点的关键是四方客栈在亥时关门。如果你的伙计还不肯讲实话,我唯有报官,由官府的人来问他。”
霍四方不愿事闹大,瞪了眼伙计,“到底几点闭门?”
伙计自知瞒不过,“亥时。”
衣沐华一喜,果然没有猜错,“何人让你关门的?”
“黄家黄夫人的婢女,她给了我一锭银子,吩咐我亥时关店。”
悉得线索,衣沐华出四方客栈,前往黄家。
此时肖疏和温和而返回晴光酒楼,两人脸上均有笑意。
何潋滟知两人必有收获,欣喜问道,“快说,有什么消息?”
温和而先道:“我乞儿朋友告诉我,昨夜亥时有辆马车在此停留,车上印黄家的印记,”
听闻黄家,何潋滟和武东均吃惊,本以为是小毛贼,却没料到盗贼与黄家有关。
黄家虽非贵族,但出了个受宠的菊妃,地位水涨船高,在信城,算得上有头有脸的门户。
武东:“没想到是黄家的人,黄家疏于管教下人,如今查出偷窃丑事,恐怕要丢脸了。”
何潋滟:“不急于判断,兴许是有人借黄家的名作的恶。肖疏,你那有什么消息。”
肖疏:“我查到黄家的家仆今早向黑市人打听过镀金的价格。”
武东大喜,“看来是这家仆借车偷牌匾,只要找到昨夜驾车出来的家仆,便能找到牌匾了。”
何潋滟柳眉微蹙,武东问她,“你觉得不对?”
“若是黄家家仆,他为何不用普通的车,而用容易让人识别出来的车呢,这未免太笨了。”
何潋滟隐约感到不对,但由说不上来。
“他想着夜里没人瞧见呗,别想这么多了,先找到这人,拿回牌匾。”
经武东一说,何潋滟压下疑心,她要赢衣沐华,遂不再深想,与武东三人赶往黄家。
抵达黄家后,四人找到昨夜赶车出黄家的家仆。
家仆正在马厩刷马背,见陌生人围着自己,怯生道:“你们是何人?”
武东举起诸监令牌,家仆放下手里的马刷,弯腰一礼,“不知几位诸监大人找我何事?”
“昨夜你是不是去过三岔口?”
家仆身子一顿,“没,没有。”
武东正色道:“有人看到你们的车停在那里,我们出现在你面前,就代表已知你犯的事。”
“大人,我,我只是照吩咐做事,不关我的事。”
“你听谁的吩咐?”
“我家公子。”
话一落,四人呆住,偷牌匾的居然是黄家公子。
武东不信,怒喝,“你胡说,你公子怎会做这样的事,定是你诬陷。”
“小人句句属实,绝不敢欺瞒各位大人。”
家仆吓得跪在地上,他脸色慌张,不像说谎。
武东看了看何潋滟,何潋滟低语,“黄公子竟有此等爱好。”
黄家自然不缺牌匾上的那点金子,但家仆咬定他,四人只能推测他有如此怪癖。
菊妃近来深受圣上宠爱,何潋滟不愿揭发此事,与黄家恶交,缓缓道:“这事我们不会宣扬出去。”
家仆面露四色,“多谢大人放我一马。”
“你把牌匾给我们,事就此作罢。”
他们只为找牌匾,其余事大可睁一只眼闭一只眼,想到他们找回牌匾赢过衣沐华,四人面上露出得意之色。
家仆抬起头,满目茫然,“什么牌匾?”
“还装?你家公子偷了晴光酒楼的牌匾,你快快交出牌匾,我们当没发生过。”
家仆彻底呆住,“我们没有偷牌匾啊。”
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